人腦45歲已退化 比預期早15年

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【明報專訊】一般人都以為老年人才會出現記憶力或腦功能退化情况，但英法合作的一項歷時10年研究發現，即使是45歲的壯年人士都會出現這種情况，較原先預期的早了約15歲。

推理記憶語言力皆下降

法國流行病學及人口健康研究中心的辛格—馬努斯（Archana Singh-Manoux）及其同僚，與英國倫敦大學學院合作，於1997年開始，針對5198名45歲至70歲的男公務員，以及2192名女公務員做認知能力測試，在10年間對他們進行3次記憶、詞彙、聽覺及視覺理解能力的測試評估，參與者須在10分鐘內回答65條問題。

根據過往研究，45歲至49歲男女的推理能力原應無太大變化，但測試卻發現，這組別人士無論男或女，他們在10年間的思維推理能力下降了3.6％；65歲至70歲男士下降9.6％，女士則下降7.4％。他們的衰退反映在推理、記憶和語言流暢度。專家指出，若45歲便有衰退情况，顯示他們可能在更早時期便開始出現認知力減弱。辛格—馬努斯說：「不是你一旦老了，便會霎時出現腦退化的，那變異很早期便開始。」

專家:退化或更早已開始

研究顯示，認知能力衰退現象並非如以往認為般到近60歲才開始。這發現對腦退化的研究影響深遠，因為若能找出記憶、推理和理解能力開始惡化的年齡，就能在患者出現病徵初期對症下藥，發揮最佳療效。

辛格—馬努斯表示，今次結果也可能低估了更廣泛人口的認知能力下降現象，因為這次的研究對象是白領，享有相對優越和健康的生活模式。